Kenya savanında büyük otçulların 18 yıl boyunca uzak tutulduğu alanlara filler ve zürafaların yeniden dönmesiyle ağaç yapısında köklü değişimler kaydedildi. 1999 yılında başlatılan araştırma, çitlerin kaldırılmasının ardından ağaç örtüsünün hızla azaldığını ancak yoğunluk gibi bazı ekolojik etkilerin kalıcı olduğunu ortaya koydu.
1999 senesinde uygulamaya konan deney kapsamında, belirlenen sahalar çitlerle çevrilerek fil, zürafa ve diğer iri otçul canlıların girişine kapatıldı. Hayvanların bulunmadığı bu izole bölgelerde ağaç örtüsü yüzde 60 seviyesinin üzerine tırmanırken, otçulların serbestçe dolaştığı kontrol alanlarında söz konusu oran yüzde 21 ile 32 aralığında seyretti. Bu süreç boyunca ağaçların hem boy uzunluğu hem de sıklığı belirgin biçimde arttı.
Çitlerin Kaldırılması ve Ağaç Gelişimi
Araştırmacılar 2017 yılında çitleri sökerek fil, zürafa ve impala gibi hayvanların söz konusu alanlara yeniden giriş yapmasını sağladı. Otçulların geri dönüşüyle birlikte ağaçlardaki tepe tacı gelişimi ile boy uzaması yavaşlarken ağaç ölümlerinde artış görüldü. İki yıllık zaman diliminde, korunan alanlar ile kontrol sahaları arasındaki ağaç boyu farkı tamamen kapandı.
Otçul popülasyonunun etkisiyle gerileyen ağaç örtüsü 2025 yılı itibarıyla deneyin ilk dönemlerindeki oranlara yaklaştı; fakat ağaç yoğunluğu yüksek seviyesini korumayı sürdürdü. Araştırma sonuçları, savan ekosistemindeki büyük otçulların sadece bitkilerle beslenen canlılar olmadığını, ağaç popülasyonunun morfolojisi ve dağılım düzeni üzerinde de belirleyici rol oynadığını gösterdi.
Yorumlar kapalı.